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Qu’est-ce qu’un livre d’heures ?
Un livre d’heures, est un recueil de prières et d’offices personnalisé en fonction du destinataire, qui permet de suivre la liturgie des Heures. Un livre d’heures comprend généralement un calendrier pour suivre l’évolution de la liturgie tout au long de l’année. Largement répandu au Moyen Âge, le livre d’heures est décoré d’enluminures qui offrent un précieux témoignage de la vie à l’époque médiévale.
Le livre d’heures le plus célèbre du Moyen Âge
Les Très Riches Heures, écrites en latin, ont été nommées ainsi suite à l’inventaire après décès du duc de Berry en 1416. Il s’agit du livre d’heures le plus célèbre du Moyen Âge. Le manuscrit incomplet se compose de plusieurs cahiers rangés dans une boîte : « Item, en une layette plusieurs cayers d’unes tres riches Heures que faisoient Pol et ses freres, tres richement historiez et enluminez ; prisez 500 livres tournois ». La richesse artistique et iconographique du livre a été remarquée par ceux qui l’ont découvert dès le début du XVe siècle.
Le manuscrit des Très Riches Heures datant du XVe siècle a été réalisé sur du vélin avec de la détrempe, de l’or, de l’argent et de l’encre. Il est protégé par une couverture en maroquin rouge datant du XVIIIe siècle.
Une exposition-événement
Du 7 juin au 5 octobre 2025, Les Très Riches Heures du duc de Berry seront à l’honneur lors d’une exposition majeure qui se tient dans la salle du Jeu de Paume.
Le public est invité à appréhender chaque étape de la création des Très Riches Heures pendant près d’un siècle. Il peut mesurer l’influence du livre sur les artistes qui ont pu l’approcher, et comprendre les raisons de l’engouement que le manuscrit suscite encore.
L’exposition s’attarde sur la figure de Jean de Berry, son fastueux mécénat et son goût des livres. Pour la première fois depuis la mort du prince en 1416, tous ses livres d’heures aujourd’hui connus seront réunis en un seul et même endroit.
Cette rencontre au sommet, permise par les prêts des œuvres les plus prestigieuses – dont les Belles Heures conservées au Metropolitan Museum of Art – est accompagnée par la présentation d’une grande partie de la bibliothèque du duc de Berry, l’une des plus fameuses du Moyen Âge.
