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Aujourd’hui, nous vous invitons à découvrir les coulisses de la Compagnie équestre pour comprendre comment se prépare un spectacle équestre dans les Grandes Écuries du Château de Chantilly.
Assister à un spectacle équestre est toujours une expérience empreinte de mystère et de suspense. Dans l’obscurité, le spectateur attend, tendant l’oreille au moindre son – un hennissement, le pas feutré d’un cheval.
Soudain, la musique s’élève, et la piste s’illumine : le spectacle commence, et la magie opère.
Derrière ces émotions palpables et cette mise en scène savamment orchestrée se cache le travail acharné de la Compagnie équestre du Château de Chantilly, qui s’investit tout au long de l’année pour offrir trois créations originales.
Choix du thème du spectacle équestre
Tout au long de l’année, la direction de la Compagnie équestre du Château de Chantilly et ses cavalières nourrissent des idées de spectacle, inspirées par l’actualité, l’histoire ou les expositions du château.
Trouver un lien
Lorsque vient le moment de créer un nouveau spectacle équestre, il faut d’abord définir un thème porteur, en lien avec l’actualité culturelle ou le patrimoine de Chantilly.
En 2024, par exemple, il semblait naturel de choisir un sujet en écho aux Jeux olympiques.
En 2025, alors que le Château propose une exposition exceptionnelle sur Les Très Riches Heures du duc de Berry, l’équipe artistique cherche à nouveau à établir un dialogue entre l’exposition sur le manuscrit et le spectacle équestre.
Pour le spectacle de Noël, en revanche, le point de départ vient souvent de la metteuse en scène Virginie Bienaimé, qui imagine le thème, écrit le scénario et guide les premières orientations artistiques.
Faire des recherches
Une fois l’idée posée, un travail de recherche approfondi commence.
Quels liens peut-on créer entre le thème choisi et le monde équestre ? Quelle symbolique associer au cheval ? Comment ce sujet peut-il se traduire dans la mise en scène ?
Ainsi, pour le spectacle inspiré des Jeux olympiques, les équipes se sont plongées dans l’histoire des disciplines et dans le rôle des femmes dans le sport. C’est au fil de ces recherches, et grâce au livre Le cheval à Paris, que Sophie Bienaimé a eu l’idée du spectacle Un jour à Paris, évoquant la capitale en 1904, à une époque où les rues de Paris étaient encore remplies de chevaux.
Pour le spectacle autour du manuscrit du duc de Berry, la Compagnie équestre a étudié minutieusement les miniatures du célèbre livre d’heures, en s’attachant tout particulièrement aux scènes où apparaissent des chevaux et c’est ainsi qu’est né Kalendae.
Faire émerger un thème précis pour le spectacle équestre
Peu à peu, l’idée se précise, les premiers tableaux se dessinent, et la cohérence du spectacle se construit.
Le thème prend corps à travers les propositions de numéros, les intentions visuelles et les premières esquisses de mise en scène.
Pour Un jour à Paris, l’équipe a ainsi choisi d’intégrer un numéro imaginé quelque temps plus tôt par une cavalière : celui d’une femme de la Belle Époque, libre et élégante, en lien direct avec l’univers du spectacle.
Lorsque les bases du scénario sont posées, la proposition est présentée à l’ensemble de la Compagnie équestre.
Proposition du thème du spectacle équestre aux cavalières de la Compagnie
Les désirs des cavalières et de leurs chevaux
Le spectacle prend forme dans la rencontre entre une idée et les désirs des cavalières… mais aussi de leurs chevaux.
Chaque cavalière partage ce que le thème lui inspire, les émotions qu’elle souhaite transmettre et les disciplines qu’elle désire mettre en avant avec son cheval. L’objectif est de valoriser à la fois le travail de chacune et les progrès des chevaux.
Les chevaux eux-mêmes ont « leur mot à dire » : une cavalière peut proposer un numéro précis parce que sa monture a développé une nouvelle compétence, ou au contraire, souhaiter intégrer un jeune cheval dans une scène collective pour ses débuts.
Il est essentiel que chacune trouve sa place dans le projet et y adhère pleinement. Les rôles se distribuent, des affinités se créent, et la dynamique de troupe s’installe.
La valorisation du lieu
Chaque spectacle équestre est aussi une mise en valeur du dôme majestueux des Grandes Écuries.
La scénographie doit tirer parti de cet espace monumental : tissus suspendus, trapèze, mât pendulaire, danse aérienne… autant d’éléments qui exploitent les volumes tout en captivant le regard du spectateur.
Cette diversité de points de vue scéniques permet aussi de rythmer le spectacle et de donner le temps aux autres artistes de se préparer pour la suite.
Les artistes extérieurs
Pour équilibrer les disciplines et les présences sur scène, la Compagnie équestre fait souvent appel à des artistes extérieurs : voltigeurs, acrobates, comédiens ou chanteurs.
Souvent masculins, ils viennent contrebalancer la présence des neuf cavalières de Chantilly et apporter une autre énergie à la représentation.
La structuration de l’enchaînement des numéros
Une fois les rôles répartis et les numéros esquissés, l’équipe veille à la cohérence du déroulé : alterner les émotions, équilibrer les efforts physiques, préserver les chevaux.
Les numéros les plus exigeants, comme ceux de haute école, sont placés en début de spectacle.
Après plusieurs réunions de travail et d’ajustements, la trame définitive compte généralement entre 17 et 20 numéros.
La structure du spectacle équestre est alors validée.
Mise en scène du spectacle équestre
Décor
Les décors sont conçus par la Compagnie équestre, dans le respect des contraintes techniques du dôme.
Tous les éléments de décor sont réalisés en interne par les équipes bâtiment du Château de Chantilly qui participent activement à la réalisation et à l’installation des éléments de décor, souvent imaginés pour évoquer des univers poétiques tout en garantissant la sécurité des chevaux.
Par exemple, pour le spectacle Kalendae les signes astrologiques ont été créés par les menuisiers du château.
Les costumes
Depuis de nombreuses années, les costumes des spectacles équestres sont signés Monika Mucha.
Pour chaque nouvelle création, elle réalise les tenues de deux à quatre numéros, tandis que d’autres costumes sont réadaptés ou transformés à partir d’anciennes pièces.
Travaillant en étroite collaboration avec Sophie Bienaimé, elle ajuste chaque costume dans les derniers jours avant la première, afin qu’il soit à la fois esthétique, léger, et facile à enfiler ou retirer rapidement.
La musique
Un soin particulier est porté à la sélection musicale pour correspondre à l’esprit général du spectacle.
Souvent empruntée à des bandes originales de films, la musique accompagne chaque tableau et soutient l’émotion recherchée.
Certains numéros intègrent des créations originales chantées par Mathilde Pouteaux, soprano de la Compagnie. Les morceaux sont composés sur mesure pour correspondre à sa tessiture et à l’ambiance du spectacle.
La gestion des coulisses
L’envers du décor est lui aussi minutieusement organisé : changements de costumes, transitions, déplacements des chevaux, durée des changements de décors… tout est minuté.
Ces ajustements se peaufinent durant les répétitions, pour garantir un enchaînement fluide et harmonieux lors de la première.
Les répétitions du spectacle équestre
Un spectacle équestre diffère d’un spectacle sans animaux car il faut impérativement prendre en compte les spécificités des animaux.
Ainsi, à la différence des humains qui peuvent enchainer les journées entières de répétition, les chevaux peuvent travailler sur de nouveaux numéros au maximum 1h par jour.
La Compagnie équestre du Château de Chantilly doit donc définir un rythme de répétition qui sollicitera le moins possible les équidés du Château de Chantilly.
Les lectures
Deux mois avant la première, les cavalières découvrent les textes et le scénario.
Cette lecture collective permet d’affiner la cohérence narrative, d’ajuster les dialogues et de préparer le travail scénique.
Le travail à pied
Trois semaines avant la première, l’équipe débute les répétitions à pied.
Les artistes étudient les déplacements dans la salle, la perspective, la gestion des espaces et les interactions entre personnages.
Les répétitions à cheval
Deux semaines avant la première, place au travail monté.
Les cavalières commencent à tester la mise en scène avec leurs chevaux.
C’est le moment de vérifier les réactions, les coopérations et la fluidité des mouvements. Chaque détail est ajusté pour assurer la sécurité, le confort et le bien-être des chevaux.
Les répétitions avec les artistes invités
Dix jours avant la première, les artistes extérieurs rejoignent la troupe : voltigeurs, chanteurs, comédiens, acrobates…
Ils préparent leurs scènes et répètent simultanément texte, gestuelle et coordination avec les chevaux.
Les répétitions collectives
Une fois chaque numéro travaillé séparément, toute la troupe répète ensemble.
Ces séances permettent d’ajuster les transitions, les interactions entre humains et animaux, et d’affiner le rythme général.
Le filage
Le filage est la première répétition complète du spectacle, du début à la fin.
C’est le test grandeur nature : il révèle les éventuels déséquilibres ou lenteurs et permet de corriger les transitions. Cette étape exige beaucoup de souplesse et de réactivité.
La couturière
Enfin, la répétition générale – surnommée « la couturière » – a lieu la veille de la première.
Elle se déroule devant un public restreint composé des équipes du Château et d’invités institutionnels.
L’émotion est à son comble : c’est la première fois que le spectacle équestre est présenté devant des spectateurs.
Un spectacle vivant, en constante évolution
Lorsque le spectacle est lancé, le travail ne s’arrête pas mais continue jusqu’à la dernière représentation.
À chaque occasion, la Compagnie équestre observe, affine, ajuste : un geste plus juste, une transition plus fluide, une sortie plus élégante.
Jusqu’à la dernière représentation, le spectacle vit, évolue et se perfectionne.
Ainsi, chaque spectacle équestre du Château de Chantilly est ainsi une œuvre vivante, façonnée par le travail, la passion et la complicité entre cavalières et chevaux.
